Los surfistas están llenos de bacterias resistentes a los antibióticos gracias a nuestros océanos contaminados

Investigadores de la Universidad de Exeter Medical School compararon muestras de materia fecal de 143 surfistas frecuentes o bodyboarders (al menos 3 veces por mes) a 130 voluntarios que tenían poca exposición al agua de mar (no más de una vez al mes). Su análisis microbiológico, publicado en Environment International, mostró que el 9 por ciento de los surfistas portaban cepas de E. coli que no pueden eliminarse con el antibiótico común cefotaxima. En comparación, solo el 3 por ciento de los no surfistas dieron positivo para estas especies.

"Buscamos un tipo particular de E. coli (E. coli ST131) que sea muy virulenta y resistente y se propague en todo el mundo", dijo la autora principal, la Dra. Anne Leonard a IFLScience. "Por lo general causa infecciones extraintestinales (es decir, no gastrointestinales) tales como infecciones del tracto urinario ".

"Las personas que participaron en el estudio que portaban estas bacterias probablemente estaban asintomáticas y, por lo tanto, no necesitarán tratamiento para deshacerse de estas bacterias", continuó el Dr. Leonard. "Sin embargo, existe la posibilidad de que cualquier persona portadora de bacterias resistentes las transmita a otros miembros de la comunidad con las que entran en contacto ... y por lo tanto [les pone] en mayor riesgo de desarrollar una infección que es difícil de tratar".

Tal vez lo más preocupante es que el equipo del Dr. Leonard descubrió que los intestinos de los surfistas tenían cuatro veces más probabilidades de contener especies bacterianas con un elemento genético móvil que confiere resistencia a la cefotaxima y otros agentes. Las bacterias utilizan genes móviles en forma de moléculas circulares de ADN para compartir rápidamente las mutaciones espontáneas que les permiten sobrevivir a los efectos de los antibióticos, lo que lleva a una disminución general de la eficacia de los antibióticos y la creación de "superbacterias" mortales. Estos cambios genéticos pueden ocurrir entre miembros de la misma especie o clases de bacterias muy diferentes.

Las especies de bacterias terrestres con resistencia adquirida a las drogas artificiales se han introducido en las aguas a través de la escorrentía agrícola a gran escala, las aguas residuales y el vertido de basura. El océano es ahora un reservorio importante de bacterias AR peligrosas, como E. coli, que puede transferir genes de resistencia a especies nativas o infectar directamente a un huésped desafortunado que está expuesto al agua de mar, como un surfista.

El trabajo actual del equipo provino de una investigación ambiental y epidemiológica más amplia sobre las bacterias AR en el océano, llamada Encuesta de vagos de playa, que identificó a los surfistas en mayor riesgo que otros entusiastas acuáticos. Esencialmente, los surfistas y bodyboarders se limpian de forma más espectacular que las personas que practican otros deportes, y el agua de mar infectada que se dispara por las gargantas puede llevar fácilmente a bacterias resistentes que colonizan sus entrañas.

Estos surfistas en particular, que eran lo suficientemente tranquilos como para ofrecerse voluntariamente para el examen anal en nombre de la ciencia, frecuentaban principalmente playas en el suroeste de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Pero si espera evitar las bacterias virulentas navegando en otro lugar, recuerde que las bacterias AR están diseminadas en las aguas costeras; de acuerdo con el Dr. Leonard, no hay razón para creer que las áreas estudiadas presenten un riesgo mayor que otras regiones.

E incluso si planea evitar el agua por completo, este estudio destaca una nueva vía preocupante por la cual la crisis global de resistencia a los antibióticos puede extenderse.

El supervisor del estudio, el Dr. William Gaze, dijo a IFLScience que el objetivo de la Encuesta Beach Bums es evaluar cómo evoluciona la resistencia en el medio ambiente, cómo se diseminan las bacterias a través de la contaminación y cómo puede resultar en la transmisión a los humanos.

"Aunque se han realizado muchas inversiones para mejorar la calidad del agua costera, el hecho de que finalmente reciba todas las aguas residuales municipales y agrícolas significa que todavía sufre de contaminación microbiana. El Reino Unido produce 11 mil millones de litros de aguas residuales por día que terminan en aguas costeras. aguas ", dijo el Dr. Gaze. "Incluso con el tratamiento de casi todos los desechos humanos, esto todavía da como resultado niveles mensurables de bacterias resistentes a los antibióticos".

Fuente: IFL