Podem os Governos Proteger as Pessoas dos Tubarões Assassinos?

Na sequência dos recentes ataques fatais em Nova Gales do Sul e na Austrália Ocidental, tem havido apelos para as medidas de controle mais duras, incluindo o abate de tubarões que se escondem perto das praias populares. Outros dizem que os tubarões são uma parte importante do ecossistema e devemos aprender a conviver com eles.

Em 10 de dezembro, o Governo da Austrália Ocidental anunciou uma série de medidas que eles dizem que irão aumentar a segurança para os banhistas e surfistas. O ministro da Austrália Ocidental Troy Buswell diz que a resposta "não representa o que você chamaria de um abate" dos tubarões.

"A nossa visão é a de que é uma ação localizada, uma estratégia de mitigação de risco... Se formos pegar os tubarões que são ou estão prestes a estar na proximidade de praias, em consequência, por extensão, nós estamos fazendo aquelas praias mais seguras", disse ele.

O que é controle de tubarão?

A medida-chave no pacote de a Austrália Ocidental é o uso de iscas em linhas com boias (drumlines) para pegar tubarões antes deles entrarem nas novas zonas de manejo. Embora esta seja uma nova estratégia para a Austrália Ocidental, linhas com boias têm sido usadas ​​em Queensland e na província Sul-Africana de KwaZulu-Natal por muitos anos. Elas têm uma função semelhante à das redes contra tubarão, também utilizadas nessas regiões e em Nova Gales do Sul. As linhas com boias consistem de um grande anzol suspenso a partir de uma grande boia de plástico, que por sua vez está ancorada ao fundo do mar.

O gerente do Programa de Controle Tubarão do Governo de Queensland, Jeff Krause, afirmou que em seu estado as redes de tubarão e as linhas com boias são usadas ​​em combinação ao longo de 85 praias "para pegar tubarões residentes e tubarões que se deslocam de outra área ao se alimentarem da isca de peixe". Em KwaZulu-Natal também se usa uma combinação de redes e linhas com boias. Nova Gales do Sul só usa as redes, posicionadas em 51 praias, incluindo em Sydney, na Costa Central, Newcastle e em Illawarra.

Redes e linhas com boias estão no posicionadas em Queensland e na África do Sul na maior parte do ano, mas Nova Gales do Sul executa o seu programa apenas entre 01 de setembro e 30 de abril e, de acordo com um documento do Departamento de Indústrias Primárias de Nova Gales do Sul, redes "não podem ser postas em todas as praias todos os dias", mesmo durante esse período de tempo limitado.

O outro componente principal do novo programa de controle de tubarão da Austrália Ocidental é o abate seletivo de todos os tubarões de mais de três metros de comprimento que entram nas zonas de manejo. Especialistas consultados dizem que este tipo de controle de tubarão ad hoc não é regularmente praticado em outro lugar, embora tenha havido um programa de redução de número de tubarões que funcionava de forma irregular no Havaí entre 1959 e 1976. Além disso, foi relatado que o território francês da ilha da Reunião, no Oceano Índico, planeja matar 90 tubarões depois de cinco ataques fatais desde 2011.

De acordo com o Departamento da Pesca australiano ocidental, três tipos de tubarão representam um "risco significativo para a segurança humana": o grande branco, o tigre, e o cabeça chata. O tubarão branco é apontado como o principal causador de ataques fatais na Austrália Ocidental.

    Esquema de uma linha de boia (drumline)

Finalidade de redes e linhas com boias

Contrário à crença comum, redes e  linhas com boias não são destinadas a servir de barreiras de proteção para banhistas. Elas são destinadas a matar tubarões perigosos.

De acordo com o Sharks Board KwaZulu-Natal, o operador do programa de controle de tubarão Sul-Africano, o objetivo das redes e linhas com boias é reduzir "os números de tubarões nas proximidades de praias protegidas, diminuindo assim a probabilidade de encontros entre os tubarões e as pessoas." Redes e linhas com boias são removidas (referido como "serviço" ) em uma base regular, por vezes, tão freqüentemente quanto uma vez por dia.

Esforços são feitos na Austrália e na África do Sul para liberar os tubarões se eles não representam uma ameaça para as pessoas, embora a realidade é que a maioria dos tubarões que são encontrados nos dispositivos não sobrevivem. O Sr. Krause, do programa de Queensland, diz que se um tubarão capturado é encontrado vivo quando as redes e linhas com boias são inspecionadas, será abatido se perigoso ou "liberado vivo sempre que possível" se não.

Nos primeiros 11 meses de 2013, 633 tubarões foram capturados como parte do programa de Queensland, dos quais 297 foram considerados perigosos. O Sr. Krause diz que dos tubarões capturados "481 tubarões morreram em equipamentos de controle de tubarão, 122 foram sacrificados após a captura por serem considerados perigosos, e 30 foram libertados vivos por serem considerados não perigosos". Dos 633 tubarões capturados em redes, menos de 5 por cento sobreviveram e foram liberados. O Departamento de Indústrias Primárias de Nova Gales do Sul não quis comentar sobre o programa das redes de Nova Gales do Sul, mas se referiu ao relatório anual 2011-12 do programa, que indica que 158 tubarões foram encontrados envolvidos em redes naquele ano, 35 por cento dos quais ( 56 tubarões ) foram encontrados vivos e em seguida liberados. Na África do Sul, para o período de 2005-2009, uma média de 591 tubarões por ano foram capturados, com 13 por cento libertados vivos.

É um abate?

Ao anunciar a nova política, o Sr. Buswell foi perguntado por várias vezes se isso significava que o governo estaria abatendo tubarões.

Repórter: Será que isto vai reduzir o número de tubarões?

Sr. Buswell: sim.

Repórter: E isso não é um abate?

Sr. Buswell: Não.

Repórter: É um abate passivo, que é efetivamente como pescar cavalos em vez de atirar neles de um helicóptero?

Sr. Buswell: Não, eu não concordo com isso... Eu não tenho nenhuma dúvida de que isso vai levar à captura de tubarões, mas não é uma caça generalizada, impulsionada pelo medo de predadores. É uma estratégia de mitigação de risco localizada.

O Sr. Buswell também se referiu à prática de operadores de pesca comercial, que usam redes de emalhar demersais, ou de mar profundo, para pegar cardumes de tubarões pequenos. Grandes tubarões são, por vezes, capturados nas redes e liberados.

" Se quiséssemos um abate nós estaríamos... buscando incentivar uma expansão da atividade da pesca com rede de emalhar demersal e nós simplesmente não estamos fazendo isso", disse ele.

Dado que o objetivo das redes e linhas com boias é reduzir a população de tubarões em uma determinada área para que haja menos chance de um ser humano se encontrar com um, não é surpreendente que os especialistas contatados concordarem que seu uso constitui um abate de tubarões.

O professor Colin Buxton, do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos da Universidade da Tasmânia disse que, independentemente do método utilizado, um abate envolve "a captura e morte de um grande número de tubarões." Da mesma forma, o professor associado Adam Stow, da Universidade Macquarie diz que ele não tem "nenhuma dúvida" de que os planos da Austrália Ocidental constituem um abate de tubarões. "O objetivo do uso de redes e linhas com boias perto de praias populares é reduzir a população de tubarões, para haver menos tubarões que possam atacar as pessoas", disse ele. "Dado que os tubarões potencialmente perigosos têm sido observados migrando por vários milhares de quilômetros, o efeito de matar tubarões em uma praia não se limita a essa praia particular. O fato de que apenas algumas áreas são alvo não muda o fato de que é um sacrifício para reduzir o número de tubarões".

Eficácia de controle de tubarão

Históricos de ataques de tubarão sugerem que o uso de redes de tubarão e linhas com boias reduzem significativamente a incidência de ataques de tubarão quando implementados em uma base regular e consistente.

Em Queensland, houve apenas um ataque fatal em uma praia controlada desde 1962, em comparação com 27 ataques fatais entre 1919 e 1961. Estatísticas do Departamento de Indústrias Primárias de Nova Gales do Sul indicam que, antes das redes serem introduzidas em Nova Gales do Sul em 1936, houve uma média de um ataque fatal de tubarão a cada ano. Houve apenas um ataque fatal em uma praia protegida, desde então, e isso foi em 1951. Da mesma forma, entre 1943 e 1951, a cidade Sul-Africana de Durban experimentou sete ataques fatais, mas não houve nenhum desde que as redes foram introduzidas em 1952. Uma comparação mais recente mostra que na África do Sul houveram três ataques de tubarão, nenhuma fatal, nas praias protegidas em KwaZulu-Natal, entre 1990 e 2011, enquanto houveram 20 ataques fatais no mesmo período em praias desprotegidas nas províncias orientais de Cabo Ocidental.

Especialistas dizem que o abate tem de ser realizado de forma consistente para ser eficaz. Alison Kock, um biólogo marinho e gerente de pesquisa dos Monitores de Tubarões (responsável pelo programa de segurança contra tubarões na Cidade do Cabo, África do Sul ), afirma que "o abate de forma oportunista e irregular, como abate após um ataque, não parece ser muito eficaz na redução do risco". Um exemplo dado pela Sra. Kock é o programa havaiano que foi ativado e desativado durante mais de duas décadas. O dr. Carl Meyer, do Instituto de Biologia Marinha do Havaí disse que o programa de abate nesse caso foi ineficaz na redução do número de tubarões e incidentes de mordida de tubarão. "Os tubarões brancos e tubarões-tigre são ambos de espécies altamente móveis, um abate limitado não deve mudar comprovadamente o já incrivelmente baixo risco de ser mordido por eles", disse ele.

Quais são os outros impactos da política?

Enquanto as estatísticas parecem apoiar o uso de redes e linhas para proteger os seres humanos, o impacto dessas medidas sobre o ambiente marinho é algo que não foi esclarecido pelo Sr. Buswell.

O professor associado Stow acredita que as medidas de controle de tubarão, como as previstas na Austrália Ocidental têm um impacto significativo sobre o meio ambiente marinho. Ele disse que se "algumas espécies de tubarões, como o cação mangona (Carcharias taurus) que não ataca os seres humanos, já estão criticamente em perigo de extinção". Matar os tubarões também leva ao risco de quebra da cadeia ecológica do oceano, um dos resultado disso é uma redução na população de peixes explorados comercialmente em determinadas áreas, afirma ele. A Sra. Kock diz que "os tubarões são vitais para a estrutura e função dos ecossistemas marinhos, e indicadores de boa saúde do ecossistema".

Há também danos colaterais mais diretos. Além de tubarões, outras formas de vida marinha, como raias, tartarugas, golfinhos e até baleias são capturados por redes. Por exemplo, na África do Sul, uma média de 42 golfinhos por ano foram capturados em redes de tubarão, entre 2005 e 2009. linhas com boias são menos propensas a pegar outro tipo de vida marinha que não é tubarão, mas tubarões que não representam ameaça para os seres humanos ainda serão capturados.

Medidas de controle de tubarão envolvem um julgamento em nome de pessoas e políticos, como a melhoria da segurança ter um custo ambiental. O professor Buxton diz que "o uso de redes de tubarão e linhas com boias é uma forma comprovada de reduzir ataques de tubarão, mas o público precisa entender e reconhecer que isso funciona se matando tubarões".

O veredicto

A estratégia de controle de tubarão anunciada pelo Governo da Austrália Ocidental, junto com as redes e linhas com boias existentes usadas ​​em Queensland e Nova Gales do Sul, pode ser descritas como um abate.

A evidência sugere que os planos da Austrália Ocidental para usar linhas com boias irá reduzir a incidência de ataque de tubarão, no entanto o Sr. Buswell minimiza o impacto sobre os tubarões e outros tipos de vida marinha.

A declaração do Sr. Buswell é enganosa.

Reportagem traduzida do original do ABC News Austrália

Links Relacionados

• Wetherbee, Lowe and Crowe, 'A review of shark control in Hawaii with recommendations for future research', Pacific Science, 1994, vol 48(2)
• NSW Department of Primary Industries, Shark Meshing (Bather Protection) Program 2011-12 Annual Performance Report, May 2013
• S.F.J. Dudley, 'A comparison of the shark control programs of New South Wales and Queensland (Australia) and KwaZulu-Natal (South Africa)', Ocean & Coastal Management, 1997, 34(1)
• 'Shark Safety', Department of Fisheries Western Australia