A nova era de energia das ondas começou

O setor renovável de energia recebeu um grande empurrão com a inauguração do primeiro projeto comercial de energia das ondas do mundo no litoral português. Espera-se que os Conversores de Energia de ondas Pelamis forneçam energia para 15.000 famílias.

Desenvolvido por uma companhia de engenharia Escocesa, Pelamis Wave Power Limited, os Pelamis Wave Energy Converters(PWEC) foram rebocados para a sua posição a cerca de 5 kilômetros do litoral de Agucadoura ano Norte de Portugal.

A primeira fase do projeto usa três PWEC para gerar 2,25 megawatts de força num custo de nove milhões de euros.

Se bem-sucedido, uma segunda fase verá o crescimento da geração de energia para 21 megawatts de mais 25 máquinas fornecendo eletricidade para 15.000 lares portugueses.

O projeto é um joint venture entre a firma escocesa, Babcock e Brown Ltda - uma firma global especialista em Energia, Energias de Portugal (EDP) e o grupo português EFACEC de energia.

Chamado depois no mar de cobra Pelamis, cada máquina mede 140 metros de comprimento, é 3,5 metros de largura e fica parcialmente submerso no mar.

"Eficientemente o que você tem são quatro seções longas compondo uma máquina. Entre essas seções estão três pequenos motores que geram energia" disse Anthony Kennaway da Babcock e Brown Ltda.

"As quatro seções são todas unidas por junções hidráulicas. Quando as ondas correm pela máquina empurra as junções pra dentro e pra fora. A ação das junções indo de um lado para o outro empurra um fluido hidráulico para um reservatório de alta pressão. Esse reservatório de alta pressão então libera o fluido a uma velocidade constante por um motor que gera energia".

Esta energia é enviada por um cabo no fundo do mar que vai até uma sub-estação no litoral onde é convertido em eletricidade comum.

O PWEC são, naturalmente, dependente das ondas. Depender do recurso das onda, calcula-se que as máquinas Pelamis irão em média produzir de 25 a 40 por cento de sua plena produção de energia ao longo de um ano.

Quando a plena formação de 25 máquinas estiver no lugar calcula-se que ao redor de 60.000 toneladas de CO2 não serão mais emitidos.

Se a energia das ondas for plenamente explorada, a British Wind Energy Association estima que dois bilhões de toneladas de CO2 podem deixar de ser emitidos para a atmosfera a cada ano.

Ian Caiu, professor emerito de conversão de energia na Universidade de Newcastle na Inglaterra, deu boas-vindas cautelosas para este último desenvolvimento em energia das ondas.

"É extraordinariamente difícil projetar uma máquina que enfrentará a violência extrema das ondas. Algumas máquinas de onda estão sob a superfície todo o tempo -- mas elas não estão tão desenvolvidas até agora. O Pelamis fica na superfície e ainda precisamos ver quão bem-sucedido ele será" .

"Mas boa sorte para eles. Precisamos somente ver como ele opera ao longo do tempo e como enfrenta com condições sérias do mar."

O professor Fells, presidente da New and Renewable Energy Center(NaREC) em Blyth, Northumberland, está convencido do potencial de energia das ondas do projeto mas diz que está ainda em sua infância.

"há poucos anos quando conversava sobre uma máquina chamada Wavegen de 500 quilowatt, eu fui indagado por um repórter sobre quantos destes necessitaríamos para substituir as duas centrais eléctricas nucleares da Escócia, e a resposta é 10.000. Isso põe as coisas em perspectiva".

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