Cientistas afirmam que o Tsunami chegou a 80 pés em alguns locais de Sumatra

Cientistas estudando o tsunami do Oceano Índico descobriram evidências concretas que as ondas assassinas, pelo menos em algumas regiões costeiras do Norte da Indonesia, foram muito maiores do que previamente se acreditava. As novas evidências, de grande interêsse no mundo todo para pesquisadores procurando detalhes da mecânica do desastre, também se traduziu numa sugestão perturbadora de que os experts subjugaram significativamente a magnitude das ameaça de tsunami no Noroeste do Pacífico e talvez em comunidades costeiras ao redor do oceano Pacífico.

"É simplesmente desconcertante," disse Andrew Moore, um cientista da Universidade Estadual de Kent que estava no time de pesquisadores, liderado por Yoshinobu Tsuji da Universidade de Tokyo, que recentemente voltou de um estudo sobre a trilha de destruição deixada pelo tsunami na costa Oeste de Sumatra. Moore, Tsuji e seu colegas acharam evidências preliminares que a altura do tsunami ao longo de uma extensão da costa ao Sul da cidade de Banda Aceh teve uma média de 80 pés (25 metros) acima do nível do mar, sendo que em alguns locais a inclinação do terreno fez com que ela atingisse bem acima dos 100 pés (30 metros). Eles também estimaram a velocidade das ondas na praia em torno dos 50 km/h.

"É de atordoar pensar sobre isso," falou Vasily Titov, um matemático e criador de modêlos de tsunami por computador no Laboratório de Ambiente Marinho do Pacífic em Seattle, operado pelo NOAA - Administração Nacional de Oceano e Atmosfera, que abriga alguns dos maiores cientistas de tsunami do mundo. "Nosso cenário de pior caso pode não ser o pior caso," reconheceu Titov.

Muitas estimativas do tsunami de 26 de Dezembro apontam como a maior altura das ondas acima do nível do mar como sendo de 30 a 35 pés - primariamente em partes da Indonesia próximas ao terremoto submarino.

Os cientistas estudando o tsunami do oceano Índico, que matou pelo menos 260.000 pessoas, escutaram testemunhos de ondas mais altas - de galhos arrancados das árvores a até 80 pés de altura, marcas d'água e destruição de telhados encontrados em alturas de até 6 a 7 andares em edifícios - mas a maioria dos casos foi o resultado das ondas subindo em terrenos inclinados ou casos isolados de "focalização."

Uma onda de tsunami pode se "focalizar" e ganhar força em uma certa localidade quando ela chega na terra através de canyons submarinos ou outros acidentes geográficos submersos próximos a praia ou estruturas que espremem a grande massa de água numa saída mais estreita - parecido como um bico de mangueira aumenta a força da água num jato.

Todavia Moore afirma que as medidas das ondas feitas pelo seu grupo foram consistentes em uma grande área costeira e encontradas bem antes de qualquer ladeira, indicando que estas medidas foram diretamente da elevação total desta grande parede de água quando ela chegou na praia. "É muito mais além do que qualquer um de nós tivemos nos confrontado antes," disse Moore.

Um navio de pesquisas britânico, o HMS Scott, está conduzindo medições do fundo do mar ao largo de Sumatra e achou evidências de gigantescos deslizamentos submarinos. Cientistas dizem que é bem possível que estes deslizamentos aumentaram a força das ondas.