Ryan Kainalo e Arena Rodriguez são os campeões sul-americanos da categoria Junior da WSL

Florianópolis, Santa Catarina (Segunda-feira, 22 de julho) - A peruana Arena Rodriguez Vargas e o brasileiro Ryan Kainalo, ambos com 18 anos de idade, são os campeões sul-americanos da categoria Pro Junior Sub-20 da World Surf League em 2024. Ryan conquistou o bicampeonato consecutivo, vencendo as duas etapas seguidas realizadas em junho no Peru e a Arena festejou seu primeiro título com 100% de vitórias nos três resultados computados no ranking da WSL South America. Os dois e os vice-campeões, o brasileiro Cauet Frazão, 19 anos, e a peruana Catalina Zariquiey, de apenas 15 anos de idade, vão representar a América do Sul no próximo Mundial Junior da World Surf League.

Os títulos sul-americanos de 2024, foram decididos nas duas etapas seguidas que aconteceram em junho no norte do Peru. O ubatubense Ryan Kainalo não tinha ido bem nas duas primeiras, o Billabong Señoritas Open Pro em Punta Hermosa no Peru e o Saquarema Surf Festival no Brasil. Ele chegou no Peru em oitavo lugar no ranking liderado pelo catarinense Leo Casal, com Cauet Frazão, campeão em Saquarema, na segunda posição. Ryan precisava de bons resultados e conseguiu duas vitórias, no Lobitos Pro Junior e no Huanchaco Pro Junior, para assumir a liderança do ranking.

Uma quinta etapa estava prevista para acontecer em novembro também no Peru, mas ela não foi confirmada, então o Circuito Pro Junior de 2024 da WSL South America foi finalizado com as quatro etapas completadas no norte do país andino. Na penúltima em Lobitos, Ryan Kainalo derrotou o catarinense Ryan Martins na decisão do título nas esquerdas perfeitas de Piscinas. E em Huanchaco, a final nas esquerdas da Playa El Elio foi contra Cauet Frazão, que garantiu a segunda posição no ranking e a classificação para o seu primeiro Mundial Junior da WSL com este resultado. 

“Essa conquista foi muito importante pra mim”, disse Ryan Kainalo. “Foi um momento que eu não estava bem no ranking e fui pro Peru precisando fazer dois grandes resultados. Eu precisava praticamente de dois primeiros lugares, então eu tive que dar meu máximo lá. Foi algo que me deu muita confiança e consegui as duas vitórias que eu precisava para ser campeão sul-americano de novo”.

Os dois títulos sul-americanos consecutivos de Ryan Kainalo, foram conquistados depois do paulista de Ubatuba ser vice-campeão também por dois anos seguidos, quando o cearense Cauã Costa foi bicampeão em 2021 e 2022. Por causa da pandemia, não houve disputa pelo título mundial Junior da WSL em 2020 e 2021, mas o de 2022 aconteceu em janeiro de 2023 na Califórnia, com Ryan Kainalo parando nas oitavas de final. O título de 2023 foi decidido em janeiro deste ano também na Califórnia e o brasileiro perdeu nas quartas de final para Jett Schilling, que se tornou o primeiro campeão mundial Junior dos EUA.

“Eu consegui a vaga pela terceira vez consecutiva pro Mundial Junior da WSL, então esse ano vai ser diferente. A preparação toda será levada mais a sério, porque é um sonho ganhar esse campeonato e ter esse título de campeão mundial na WSL”, disse Ryan Kainalo, que pode aumentar o recorde do Brasil nessa competição para surfistas com até 20 anos de idade, iniciada em 1998. Nas 23 edições realizadas, 9 títulos mundiais foram vencidos por brasileiros, contra 6 da Austrália, 4 do Havaí, 1 da África do Sul, 1 de Portugal, 1 da França e os Estados Unidos só ganharam o primeiro deles em janeiro deste ano.

TÍTULO INÉDITO - Na categoria feminina, as peruanas Arena Rodriguez Vargas e Catalina Zariquiey vão buscar um título inédito para a América do Sul. Na última edição em Oceanside, na Califórnia, a também peruana Sol Aguirre, recordista com quatro títulos sul-americanos no currículo, chegou bem perto da decisão. Ela foi até as semifinais e terminou em terceiro lugar, perdendo para a norte-americana Zoe Benedetto. Arena e Catalina vão disputar o Mundial Junior da WSL pela primeira vez.

A campanha da Arena Rodriguez Vargas esse ano foi espetacular. Ela começou a temporada vencendo a primeira etapa na Playa Señoritas, em Punta Hermosa, no Peru. Ganhou a segunda também na Praia de Itaúna, em Saquarema, mas Catalina Zariquiey acabou com a sua invencibilidade na decisão da etapa de Lobitos. As duas se encontraram na final de Huanchaco também e Arena Rodriguez vingou a derrota, para computar 100% de vitórias nos três resultados registrados no ranking final da WSL South America. 

“Estou muito orgulhosa por ter conquistado o título sul-americano Pro Junior e de me classificar para o Mundial Junior da WSL junto com Catalina Zariquiey, outra surfista peruana que está se destacando”, disse Arena Rodriguez Vargas. “Antes deste ano, eu nunca tinha me saído bem na categoria Pro Junior, então foi incrível vencer três dos quatro eventos. Ir para o Mundial Junior tem sido sempre uma meta minha e agora eu vou. Estou muito feliz em ver tantas peruanas brigando pelas vagas em todas as etapas e é um orgulho ter duas surfistas do Peru representando a América do Sul no Mundial Junior da WSL”.

A World Surf League ainda não anunciou oficialmente, onde e quando será a disputa pelos títulos mundiais de 2024. A previsão é de que o evento possa acontecer novamente no mês de janeiro na Califórnia, Estados Unidos, onde foram decididos os títulos de 2022 e de 2023. Os últimos campeões mundiais da América do Sul, foram os brasileiros Mateus Herdy em 2018 e Lucas Vicente em 2019, ambos conquistados em Taiwan. Na Califórnia, o australiano Jarvis Earle e a portuguesa Francisca Veselko ganharam os títulos de 2022 e o californiano Jett Schilling e a australiana Sierra Kerr venceram os de 2023.